Los resultados de un ensayo clínico sobre la eficacia de un nuevo fármaco inmunoterapiapara una forma mortal de cáncer de piel se fijan para ser presentado en una conferencia próxima, con investigadores que graniza el estudio como "un paso adelante" en la búsqueda de superar la aflicción.
El melanoma es una condición en la que las células productoras de pigmento de la piel llamadas melanocitos - - se vuelven cancerosas. A menudo se extienda a otras partes del cuerpo, la enfermedad suele tener una tasa de supervivencia muy baja. De acuerdo con Caroline Robert, quien dirigió el estudio, previo a 2011 vivió el paciente promedio de melanoma durante menos de un año.
La dificultad en el tratamiento de la enfermedad se debe al hecho de que el cáncer es simplemente una masa de células del cuerpo que funcionan mal, en lugar de un patógeno externo. Debido a que el sistema inmunológico del cuerpo contiene una serie de mecanismos que le impiden destruir sus propias células - garantizar que sólo se refiere a los invasores extranjeros - no ataca estas células cancerosas.
Por ejemplo, una proteína llamada programada proteína muerte celular 1 (PD-1) se encuentra en la superficie de las células blancas de la sangre, y sirve para mantener bajo control mediante la prevención de que ataquen a otras células del cuerpo. Sin embargo, mediante la desactivación de esta característica de seguridad, los investigadores sospechan que puede ser posible para reclutar temporalmente el sistema inmune para destruir las células cancerosas.
Para lograr esto, experimentaron con un compuesto llamado pembrolizumab, que inhibe la actividad de PD-1. Dieron a 655 pacientes con melanoma de la droga durante el juicio, el 40 por ciento de los cuales se mantuvo con vida tres años más tarde.
La investigación, que será presentado en la Sociedad Americana de la conferencia anual de Oncología Clínica , se ha encontrado con una gran cantidad de emoción, y representa algo así como un gran avance en la búsqueda de una cura para el melanoma. Por ejemplo, el tiempo medio de supervivencia para los pacientes que recibieron pembrolizumab fue de 23,8 meses - mucho más tiempo que los enfermos se esperaba previamente para sobrevivir.
Daniel Hayes, el presidente electo de la American Society of Clinical Oncology, dijo a laBBC que el melanoma "ha sido una mala enfermedad, es difícil de tratar, que es una enfermedad furtiva y las tasas de mortalidad han sido enormes modo de ver el 40 por ciento de los pacientes vivos a los tres años es realmente un paso adelante ".
"Incluso nos preguntamos si podíamos usar la palabra cura aquí, pero va a tomar más tiempo de seguimiento", agregó.
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