Hay una buena probabilidad de que usted nunca ha oído hablar de la Solenodonte antes, e incluso si usted tiene, usted es muy poco probable que alguna vez han visto una en la carne. Estos mamíferos placentarios, que sólo se encuentran en las islas de Cuba y La Española, se asemejan físicamente musarañas con corpulentos, narices y colas largas y flexibles. También son extremadamente venenosas, que es una posibilidad bien raro para un mamífero de cualquier tipo de poseer.
Aunque los investigadores saben que estas criaturas inusuales tienen un linaje evolutivo bastante antiguo, que nunca estaban seguros de cómo era su edad. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista ADN mitocondrial por investigadores de las Universidades de Illinois y Puerto Rico revela que han logrado tener en sus manos un poco de ADN mitocondrial de la Solenodonte la Hispaniola ( Solenodon paradoxus ).
Después de secuenciar por completo, han llegado a la conclusión de que se separaron de todos los demás mamíferos que vivieron hace 78 millones de años. Esto significa que ha sobrevivido a una notable variedad de nadirs ambientales, incluyendo el apocalipsis que se cree que han acabado con los dinosaurios no aviares.
Curiosamente, algunos son culpar a mamíferos como el solenodonte para inicialmenteempujando los dinosaurios a la extinción ; esta datación confirma que era de hecho en todo durante el descenso global de las especies de dinosaurios.
"Es impresionante que ha sobrevivido tanto tiempo," co-primer autor Adam Brandt, un investigador postdoctoral en Illinois, dijo en un comunicado . "Sobrevivió el asteroide;sobrevivió a la colonización humana y las ratas y los ratones seres humanos trajeron con ellos que acabó con los parientes más cercanos de los Solenodon ".
La isla de La Española es el único lugar en el que encontrará la especie del mismo nombre de Solenodonte. Estos animales hedgehog-como son difíciles de encontrar, ya que ambos son nocturnos y en peligro de extinción, e incluso si se encuentra uno, que puede ser muy peligroso. A diferencia de los ornitorrinco, que pueden inyectar su veneno físicamente enrarecido en una víctima a través de los colmillos especialmente diseñados.
Para este estudio, el equipo de investigadores logró localizar a uno de estos animales y extraer algo de su ADN mitocondrial . La única manera de hacerlo era sentar en el suelo y tomar muestras genéticas como las solenodones - que al parecer huelen a cabras sudorosas - arrastrándose sobre ellos.
A diferencia del ADN nuclear, que es una mezcla de genes de cada progenitor, el ADN mitocondrial solamente se transmite de la madre a su descendencia con casi ningún cambio. Afortunadamente, esto significa que los investigadores pueden utilizar este ADN para rastrear la historia genética de un organismo y su familia más amplia.
El uso de dos métodos diferentes para determinar la secuencia de nucleótidos - los bloques de construcción de ADN - del genoma mitocondrial, que fueron capaces de ajustar con precisión que el último ancestro común de los mamíferos cuyo ADN mitocondrial también se conoce. Sus resultados, que están de acuerdo con estudios de la genética, otros sugieren que se separaron de los mamíferos antiguos 12 millones de años antes de que los dinosaurios no aviares se extinguieron.
Este estudio se llena en la última rama importante de cómo los mamíferos de placenta encajan en el árbol de la vida. ¿Cómo consiguieron realmente por primera vez en la Española es, sin embargo, menos claro. "Ya sea que se consiguieron en la isla cuando las Indias Occidentales se topó con México hace 75 millones de años, o sea que flotaban sobre sienta en el barco o cualquier otra cosa mucho más tarde no es muy clara", añadió el coordinador del estudio Alfred Roca, profesor de ciencias de los animales en el Universidad de Illinois.
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