Sólo descubierto hace 40 años, los respiraderos hidrotérmicas que se encuentran en las grandes profundidades de los océanos fueron una vez que cree que son rarezas geológicas y biológicas. Escupiendo agua sobrecalentada en una oscuridad perpetua, no pasó mucho tiempo hasta que los biólogos marinos encontraron que forman la base de una comunidad ecológica enormemente rica y diversa en quizás el más improbable de los lugares.
Pero ahora los investigadores están entendiendo su importancia en el gran esquema de las cosas, y han encontrado que juegan un papel fundamental no sólo en el mantenimiento de los ecosistemas marinos, sino también en el mantenimiento de la salud del planeta en su conjunto. "Hemos aprendido que estos respiraderos y filtraciones son mucho más que sólo algunas especies de fauna raras, biología única y pequeños ecosistemas extraños", explica Andrew Thurber, co-autor del nuevo informe, en uncomunicado . "En lugar de ser una anomalía, que son frecuentes en todo el mundo, tanto en las profundidades del océano y las zonas menos profundas."
El informe, publicado en Frontiers in Marine Science , ha revisado el estado de las fuentes hidrotermales se encuentran en todos los océanos, la información que se recogió durante las cuatro décadas desde su descubrimiento. Encontraron que un impresionante 13 por ciento de toda la energía entrando en el fondo del mar se originó a partir de los respiraderos, y que los nutrientes y minerales que arrojan - incluyendo metano, sulfuro de hidrógeno y hierro - son esenciales para el crecimiento del plancton en las capas superiores de la océanos, consolidando importancia de los respiraderos 'no sólo en el ecosistema local, pero en la salud de los océanos enteros.
Pero no se detiene allí. La vida que rodea los orificios de ventilación se encontró que consumir hasta el 90 por ciento de todo el metano que se libera de ellos, evitando que llegue a la superficie y entrar en la atmósfera. "No teníamos idea en un primer momento la importancia de este proceso ecológico era climático global," dice Thurber. "A través de consumo de metano, estas formas de vida son, literalmente, salvar el planeta. Hay más metano en el fondo marino que hay otras formas de combustibles fósiles que quedan en los océanos, y si fueron puestos en libertad sería un evento del fin del mundo climática ".
Y sin embargo es los mismos nutrientes y minerales que hacen que las rejillas de tales sistemas biológicamente productivas que podrían amenazan su destrucción, y con ello, su capacidad de secuestrar todo esto metano. Las rejillas de ventilación y los paisajes que los rodean, son ricos en cobre, cobalto y oro - todos los metales que son altamente valorados y de gran demanda en el mundo por encima de las olas. Ya ha habido un sinnúmero de planes y propuestas para enviar robots a la profunda y empezar a desgarrar el fondo del mar. Como ecologista de altura Andrew David Thaler pone : "Vamos a tener que hacer una elección entre la tecnología disponible y los ecosistemas que nunca veremos."
This post have 0 komentar
EmoticonEmoticon