En el evento de blanqueamiento masivo más extremo de la historia que han afectado a la gran barrera de coral, los científicos de la Universidad James Cook han confirmado quemás de un tercio de los corales en las regiones del norte y centro del patrimonio de la humanidad están muertos o moribundos. Este anuncio preocupante sigue a la noticia de que el gobierno australiano ha tenido todas las menciones de la Gran Barrera de Coral retirado de un informe de la ONU mirando a los impactos del cambio climático en el turismo.
"Hemos encontrado, en promedio, que el 35 por ciento de los corales están muertos o moribundos en 84 arrecifes que hemos encuestado a lo largo de las secciones norte y central de la gran barrera de coral, entre Townsville y Papúa Nueva Guinea," explica el profesor Terry Hughes, director del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook, en un comunicado . "Algunos arrecifes están en mucho mejor forma, especialmente desde Cairns hacia el sur, donde el promedio de mortalidad se estima en sólo el 5 por ciento."
Mientras que estudios anteriores encontraron que más del 90 por ciento de algunas partes del arrecife se blanquearon, y sugirieron que hasta el 50 por ciento de algunas regiones del norte estaban muertos, este nuevo informe muestra que más de un tercio del coral está muerto o moribundo sobre la mayoría de el arrecife. Cuando se convierten en corales blanqueados, que no significa necesariamente que han de morir; si la temperatura del agua vuelve a las condiciones anteriores, entonces los pequeños animales pueden recuperar las algas y recuperarse. Pero está claro que esto no ha sucedido con la suficiente rapidez para una gran parte del sistema de arrecifes en el norte de Australia.
La noticia se produce tan sólo unos días después de The Guardian Australia expuso que el gobierno australiano presionó las Naciones Unidas para eliminar toda mención del país en la versión final de un importante informe de la ONU sobre el cambio climático. El informe , titulado "Patrimonio Mundial y Turismo en un clima cambiante, "estaba destinado originalmente para incluir un capítulo completo en la Gran Barrera de Coral, ya que los impactos de las aguas de calentamiento - impulsada por el cambio climático y el último el Niño - han pasado factura, pero Australia se opuso en virtud de las reclamaciones que se mencionará el arrecife dañaría el turismo de la región. El impacto del cambio climático en otro parque de la nación Australia, Kakadu, y en los bosques de Tasmania también se depuran del informe.
Esto viene después de fructíferas presiones del gobierno de la Unesco omitir la gran barrera de coral de su lista de "Sitios de Patrimonio Mundial en Peligro." El departamento de medio ambiente han afirmado que mediante la inclusión de los arrecifes en el informe de la ONU bajo el título de "Destinos en riesgo" que tenía "el potencial de causar una gran confusión." se trata de una larga serie de movimientos por parte del gobierno australiano que han sido criticados por grupos ambientales, incluyendo la aprobación de un puerto de carbón en la Gran Barrera de Coral, el saqueo de 100 gobierno los científicos del clima, y propuestas para abrir los bosques de Tasmania a la tala.
Se cree que las regiones del sur del arrecife sobrevivieron al blanqueo pesada debido a un ciclón que barrió la zona, el enfriamiento del agua. Este es el tercer evento de blanqueamiento que han afectado en 18 años, y es tan severo que podría tomar una década para recuperarse. Pero con el planeta continúa calentándose, se predice que eventos como estos van a suceder en una ocurrencia regular, y que el arrecife simplemente no tendrán ese momento.
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