Con el derretimiento del hielo marino de verano más rápido y se mueve lejos de la costa en el Ártico, los osos polares se ven obligados a nadar durante varios días en el mar abierto con el fin de encontrar comida y un lugar para descansar, según un nuevo Ecografía estudio publicado la semana pasada.
Los osos polares son depredadores obligado de hielo, de segundo piso que prefieren cazar focas en el mar hábitat de hielo en la plataforma continental. En los ecosistemas estacional de hielo, la alimentación es especialmente intensa en primavera, cuando los sellos son más vulnerables, lo que permite a los osos que se acumulen sus tiendas energéticos. Cuando el hielo marino comienza a derretirse en el final de la primavera, los osos polares migran a la tierra o hielo en alta mar para el verano.
Pero los cambios ambientales están ocurriendo en el Ártico más rápidamente que en cualquier otro lugar del planeta. Y en vez de caminar sobre una superficie de hielo marino consolidada, los osos polares se ven obligados a emprender larga distancia nada para completar su ruta migratoria. Mientras que son nadadores adeptos, nada energéticamente costosas de 50 kilómetros (31 millas) o más son muy arriesgadas.
Para estudiar el comportamiento natatorio de los depredadores del Ártico en nuestro mundo cambiante, un equipo dirigido por Nicholas Pilfold de la Universidad de Alberta estudiaron los datos de más de un centenar de osos polares ( Ursus maritimus ) que fueron monitoreados con GPS telemetría por satélite que durante sus migraciones estacionales entre 2007 y 2012. Estos incluyeron 58 mujeres adultas y 18 subadultos desde el mar de Beaufort y 59 hembras adultas de la Bahía de Hudson.
El equipo identificó un total de 115 nada en los registros de 135 osos agarrados - casi la mitad de los cuales completó al menos una de natación de larga distancia. La duración de estos nada varió entre 1,3 y 9,3 días, y 51 a 404 kilómetros (32 a 250 millas) de distancia.En el mar de Beaufort, osos polares sin descendencia eran más propensos a nadar largas distancias. Mientras tanto, los jóvenes nadaron con tanta frecuencia como las hembras adultas en solitario, pero con mayor frecuencia que las hembras con crías.
En el mar de Beaufort, en 2004, el 25 por ciento de las mujeres adultas hecho al menos una de natación de larga distancia, pero en 2012 - como la tasa de ganancia de aguas abiertas aumentó - esa proporción aumentó hasta el 69 por ciento. "Dada la continua tendencia de pérdida de hielo marino, reconocemos que una mayor frecuencia en la necesidad de involucrarse en este comportamiento puede tener graves consecuencias para las poblaciones de osos polares que viven alrededor de la cuenca del Ártico", dijo Pilfold en un comunicado .
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