Limo no es algo que normalmente se considera como particularmente inteligente, pero un tipo particular de lodo primordial acaba de aprender un nuevo truco, según un estudio publicado esta semana en las Actas de la Royal Society B .
Investigadores de la Universidad de Toulouse "enseña" un organismo unicelular llamadopolycephalum Physarum para adaptar su comportamiento cuando se exponen a ciertas sustancias - un logro notable para un molde pegajosa que no tiene cerebro o el sistema nervioso. También conocido como "verdadero moho del lodo," P. Polycephalum dehabilidades pueden palidecen en comparación con la de leer la mente " limo estado de ánimo " que apareció en Cazafantasmas 2, pero ha contribuido a arrojar luz sobre la evolución de los comportamientos de aprendizaje en los organismos simples.
Como la mayoría de los seres unicelulares, P. polycephalum suele ser indiferente a las preguntas más grandes y complejidades de la vida, y tiende a dedicarse exclusivamente al cumplimiento de su necesidad de alimentos. Cuando se coloca en una placa de Petri que contiene una fuente de alimento, el limo puede ser invocado para migrar hacia los nutrientes.
Los investigadores, por lo tanto, querían ver cómo reaccionaría el molde cuando una barrera - de sustancias desagradables, pero en última instancia inofensivos - se colocó entre ella y la comida. Para investigar, se separaron el limo de su recompensa mediante un puente hecho de cafeína o la quinina - dos sustancias amargas que son conocidos para repeler P. polycephalum . Es importante destacar, que se aseguró de usar concentraciones que, aunque de mal gusto, no fueron perjudiciales para el organismo.
En el primer día, el limo mostró una reticencia a cruzar el puente, y tomó varias horas para construir el valor de hacerlo. Sin embargo, por el sexto día, el molde aparentemente había aprendido que las sustancias contenidas en estos puentes no eran perjudiciales, y por lo tanto accedido a la comida en la misma cantidad de tiempo que tenían cuando estos repelentes estaban ausentes.
Según los autores del estudio, este tipo de comportamiento adaptativo es un ejemplo de una forma de aprendizaje conocido como " habituación ", mediante el cual los organismos aprenden a "ignorar estímulos irrelevantes y enfocar selectivamente sobre los estímulos importantes que son clave para su supervivencia." En otras palabras, , el limo dejó de prestar atención a los repelentes, una vez que se dio cuenta de que no eran perjudiciales.
El hecho de que P. polycephalum no tiene cerebro plantea una serie de cuestiones relacionadas con los mecanismos detrás de esta sorprendente capacidad de aprendizaje, aunque los investigadores sugieren que puede ser controlado por la epigenética , por la que ciertos genes se hacen ya sea silenciada o activan en respuesta a los estímulos ambientales.
Por ejemplo, proponen que la exposición repetida a la cafeína y la quinina puede inhibir los genes que codifican para los receptores responsables de la detección de estas sustancias.Como tal, el número de receptores de la cafeína y la quinina se reduce, lo que permite al organismo a ignorar estos productos químicos.
Sorprendentemente, esta investigación no es la primera para ilustrar los sorprendentes capacidades de P. polycephalum . Algo de una superestrella entre los limos, el organismo ha mostrado previamente una capacidad para navegar laberintos y evitar trampas, aunque este último estudio es el primero en proporcionar una explicación para esto todo-canto, todo el baile comportamiento, lo que sugiere que la habituación puede tocar una tecla papel en las habilidades adaptativas de los organismos unicelulares.
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