Primera evidencia directa de que el virus Zika causa daño cerebral

El virus Zika es motivo de preocupación mundial, y por buenas razones: No sólo es probable que parecen 2,2 mil millones de personas están en riesgo de esta infección, pero hay más pruebas de que las mujeres embarazadas que sufren de la enfermedad corren un riesgo considerable de sus vástagos tengan microcefalia - un dramáticamente encogido cerebro - junto con otros rasgos neurodegenerativas.

A pesar de la evidencia que conecta estas dolencias al virus Zika fue considerado durante mucho tiempo para ser circunstancial, aunque fuerte, los Centros estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) declaró este mes de abril que era suficiente para concluir que el enlace era genuina . Ahora, una nueva naturaleza estudio ha proporcionado evidencia experimental directa de que la cepa brasileña del virus Zika, sin duda, causa defectos de nacimiento neurológicos.

Brasil ha sido el centro de la actual epidemia de Zika. Ha habido 1,5 millones de casos hasta la fecha, y por lo menos 1.000 ejemplos de microcefalia. Tomando la cepa viral regional, ZIKV BR , los investigadores primero demostró que puede atravesar la placenta y causar daños en el cerebro y en el sistema nervioso central en los fetos de ratones. A continuación, utilizaron " mini-cerebros ", colecciones de neuronas humanas se asemejan a una estructura básica del cerebro, para demostrar que ZIKV BR es causa directa de la muerte celular neurológica.

"Los informes de los medios que unen el virus Zika con microcefalia se estaban delante de sí mismos," Alysson Muotri, profesor de neurobiología en la Universidad de California en San Diego y uno de los coordinadores del estudio, dijo en una rueda de prensa. "Esta es la primera prueba experimental de que el virus Zika causa defectos de nacimiento. Zika por sí sola es suficiente para causar defectos de nacimiento; otros factores pueden aumentar o disminuir este impacto, pero es suficiente por sí misma. "

El virus Zika previamente había sido encontrado en los cerebros de los bebés , incluyendo uno que casi carecía por completo la presencia de un cerebro en absoluto, pero los investigadores no podía decir a ciencia cierta que era este virus que causaba el daño - tal vez simplemente prefiere ocultar en el cerebro sin causar ninguna muerte celular. Para este estudio, el equipo internacional de científicos ha querido mostrar una evidencia directa de la muerte celular causada por Zika.

En primer lugar, aislaron una muestra de ZIKV BR de un caso clínico en el noreste de Brasil, y se infectaron dos tipos diferentes de ratones embarazadas criados en el laboratorio. Después de evaluar los cachorros inmediatamente después de su nacimiento, se encontraron con que los de una cepa en particular, conocida como ratones SJL, mostraron evidencia de ambas malformaciones microcefalia y del tronco cerebral;Además, sus cuerpos eran más pequeñas de lo que deberían estar en el nacimiento.

El análisis genético de los cerebros fetales reveló que contenían una presencia muy alta de ZIKV BR , como se esperaba, lo que confirma la tendencia del virus que infecta a las neuronas - una característica conocida como el comportamiento neurotrópico. Análisis de las diversas neuronas mostró restos nucleares basado en células, sugestivo de la muerte celular en curso.

Curiosamente, los de la segunda cepa - C57BL / 6 - no mostró ninguna de estas aflicciones, que los investigadores ponen hasta el sistema inmune antiviral robustos criados en estos ratones durante cientos de generaciones.

En cualquier caso, todo esto todavía sería circunstancial si no fuera por los resultados de los experimentos de seguimiento. Pequeños "mini-cerebro" de neuronas humanas y neurales células madre fueron infectadas con cepas tanto el Brasil del virus Zika africano y, y se observó su progreso en tiempo real.

La infiltración de las células por ambas cepas - pero quizás un poco más significativamente en los ZIKV BR infecciones - causados ​​encogimiento celular, la deformación y la muerte.Esto parece confirmar más allá de toda duda que el virus no es sólo neurotrópico, pero en realidad, destruye las células del cerebro y del sistema nervioso central.