La epidemia de abuso de opiáceos es un elemento de pleno derecho en la campaña de 2016, y con ella pregunta acerca de cómo combatir el problema y tratar a las personas que son adictas.
En un debate en diciembre Bernie Sanders describe la adicción como una " enfermedad, no una actividad criminal ." Y Hillary Clinton ha trazado un plan en su página web sobre la manera de combatir la epidemia. Allí, los trastornos por uso de sustancias se describen como " enfermedades crónicas que afectan el cerebro ."
Los Institutos Nacionales de la Drogadicción describen la adicción como " una enfermedad crónica con recaídas cerebro ." Sin embargo, un número de estudiosos, incluido yo mismo, cuestionar la utilidad del concepto de la adicción como una enfermedad cerebral.
Psicólogos como Gen Heyman en su libro de 2012, "La adicción de un trastorno de la elección," Marc Lewis en su libro de 2015, "La adicción no es una enfermedad" y una lista de académicos internacionales en una carta a la naturaleza están cuestionando el valor de la designación .
Así que, ¿qué es la adicción? ¿Qué papel, si lo hay, juega elección? Y si la adicción implica elección, ¿cómo podemos llamar una "enfermedad cerebral", con sus implicaciones de carácter involuntario?
Como médico que trata a las personas con problemas de drogas, que fue impulsado a hacer estas preguntas cuando NIDA apodado adicción a una "enfermedad cerebral." Me pareció demasiado estrecho punto de vista desde el cual comprender la complejidad de la adicción. La adicción no es un problema del cerebro, aunque el cerebro está implicada seguramente: es un problema de la persona.
¿Por qué llamar la adicción una enfermedad cerebral?
A mediados de la década de 1990, el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) introdujo la idea de que la adicción es una " enfermedad cerebral ." NIDA explica que la adicción es una "enfermedad cerebral" Estado porque está ligado a los cambios en la estructura y función del cerebro.
Lo cierto es que el uso repetido de drogas como la heroína, la cocaína, el alcohol y la nicotina hacer cambiar el cerebro con respecto a los circuitos implicados en la memoria, la anticipación y placer. Algunos observadores consideran que la adicción a una forma de aprendizaje: como la gente descubre que una sustancia - o una actividad, tales como los juegos de azar - les ayuda a assuage dolor o elevar su estado de ánimo, forman un fuerte apego a ella. Internamente, las conexiones sinápticas fortalecen para formar la asociación.
Pero yo diría que la cuestión fundamental no es si se producen cambios en el cerebro - que hacen - pero si estos cambios bloquean los factores que sustentan el autocontrol para las personas.
¿Es realmente la adicción fuera del control de un adicto de la misma manera que los síntomas de la enfermedad de Alzheimer o la esclerosis múltiple están fuera del control de los afligidos?
No lo es. Ninguna cantidad de refuerzo o castigo puede alterar el curso de una condición biológica totalmente autónoma. Imagínese el soborno de un paciente de Alzheimer para mantener su demencia empeore, o la amenaza de imponer una sanción en su caso lo hizo.
El punto es que los adictos responden a las consecuencias y las recompensas de forma rutinaria. Así, mientras se producen cambios en el cerebro, que describe la adicción como una enfermedad del cerebro es limitada y engañosa, como lo explicaré.
La recuperación es posible
Tomemos, por ejemplo, el caso de los médicos y pilotos con adicción a las drogas o al alcohol. Cuando estos individuos se comunican a sus juntas de supervisión, que son monitoreados estrechamente durante varios años. Ellos están suspendidas por un período de tiempo y volver a trabajar en libertad condicional y bajo una estricta supervisión.
Si no cumplen con las normas establecidas, que tienen mucho que perder (puestos de trabajo, ingresos, estado). No es casualidad que sus tasas de recuperación son altos .
Y aquí hay algunos otros ejemplos a tener en cuenta.
En los llamados experimentos de manejo de contingencias , los sujetos adictos a la cocaína o la heroína son premiados con vales canjeables por dinero en efectivo, artículos para el hogar o la ropa. Los asignados al azar al brazo bono habitualmente disfrutan de mejores resultados que los que recibieron el tratamiento habitual.
Considere un estudio de manejo de contingencias por el psicólogo Kenneth Silverman en Johns Hopkins. Los sujetos adictos se les ofreció US $ 10 la hora de trabajar en un "lugar de trabajo terapéutico" si presentaban muestras de orina limpia. Si la muestra da positivo o si la persona se niega a dar una muestra, él o ella no puede asistir al trabajo y cobrar la paga para ese día. Los participantes el lugar de trabajo siempre significativamente más muestras de orina de opiáceos-negativos que las personas en el grupo de comparación del estudio y trabajado más días, tuvo un ingreso mayor empleo y gastado menos dinero en medicamentos.
A través de los tribunales de drogas , el sistema de justicia penal se aplique sanciones rápida y certera a los delincuentes de drogas que no superen las pruebas de drogas. La amenaza de la cárcel si las pruebas se fallaron repetidamente es el palo, mientras que la zanahoria es la promesa de que los cargos son eliminados si se ha completado el programa. Los participantes en los tribunales de drogas tienden a tarifa significativamente mejor en términos de la nueva detención y consumo de alcohol de que sus contrapartes que han sido adjudicados como de costumbre.
Estos ejemplos muestran la importancia - de hecho, la posibilidad - de conformación del comportamiento a través de incentivos y sanciones externas.
Una enfermedad de elección?
En un modelo de elección, la adicción en toda regla es el triunfo de decisiones inmediatas para sentirse bien - para calmar el malestar psicológico o regular el humor - sobre las consecuencias a largo plazo, tales como el deterioro de la familia, la pérdida del empleo, la salud y los problemas financieros.
Pero si la adicción es una elección, ¿por qué alguien "elegir" a participar en este tipo de comportamiento autodestructivo? La gente no elige a usar drogas adictivas porque quieren ser adicto. La gente elige tomar sustancias adictivas porque quieren un alivio inmediato.
Vamos a seguir una trayectoria típica. Al inicio de un episodio de la adicción, los aumentos en el valor de la droga disfrute durante actividades tales como las relaciones, trabajo o familia retroceder en valor una vez gratificante. Aunque el atractivo de usar comienza a desvanecerse como consecuencias se acumulan - gastar demasiado dinero, decepcionantes seres queridos, que atrae a la sospecha en el trabajo - la droga todavía conserva valor porque ungüentos dolor psíquico, suprime los síntomas de abstinencia y rocía deseo intenso.
En el tratamiento, medicamentos como la metadona y la buprenorfina para la adicción a los opiáceos, o Antabuse o naltrexona para el alcoholismo , sin duda puede ayudar a suprimir la retirada y el deseo, pero rara vez son suficientes en ausencia de asesoramiento o terapia para ayudar a los pacientes a lograr una recuperación duradera. La motivación es esencial para hacer los cambios necesarios .
La comprensión de la capacidad de elección tiene que ser parte del tratamiento
La dicotomía enfermedad versus elección tiene cierto valor, ya que conduce a énfasis en el tratamiento en vez del encarcelamiento. Pero pone menos énfasis en el tipo de tratamiento que funciona mejor: a saber, el tratamiento que se basa en la mejora de la elección de decisiones del paciente y el autocontrol y que aprovecha la potencia de incentivos y sanciones. Esto es lo que las personas adictas merecen para ayudarles a tomar mejores decisiones en el futuro.
Es mucho más productivo, en mi opinión, para ver la adicción como un comportamiento que funciona a varios niveles, que van desde la función molecular y la estructura y fisiología del cerebro a la psicología, el medio ambiente psicosocial y las relaciones sociales.
Pero los investigadores del NIDA afirman que cuanto más entendemos los elementos neurobiológicos de la adicción, más veremos que la adicción es una enfermedad cerebral .Para mí, esto hace tanto sentido como concluir que porque ahora sabemos más sobre el papel de los rasgos de la personalidad, como la ansiedad, en el aumento de riesgo de adicción, podemos, por fin, reconocer que la adicción es una enfermedad de la personalidad. No es ni. La adicción no es un problema de una dimensión.
La retórica oficial hace adictos a un mal servicio cuando se supone que no son más que víctimas indefensas de sus propios cerebros secuestrados.
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