La vida simple debía comenzar después de la temprana Tierra fue bombardeada por asteroides y se bañó en el magma. Un campo magnético tuvo que ser generado y fortalecido para la vida compleja para sobrevivir a la radiación solar dura. Los dinosaurios no aviares tenían que pierda, por lo que los mamíferos podrían tomar el manto.
Entonces, en el momento en primates evolucionaron hace unos 55 millones de años, se preparó el escenario. Un linaje evolutivo podría sobrevivir hasta la actualidad, por lo que los Homo sapiens sapiens - humanos anatómicamente modernos - serían gobernar el planeta . Pero, como un nuevo estudio publicado en la revista Ciencia destaca, el surgimiento de la humanidad no era una apuesta segura.
Un equipo internacional de investigadores ha descrito una "veta madre" de los fósiles de primates, que datan del comienzo del período Oligoceno hace 34 millones de años, que han descubierto en el sur de China. Durante este tiempo el mundo estaba experimentando drástico enfriamiento, lo que hizo que gran parte del mundo inhóspito para los primates. A medida que estos fósiles de primates asiáticos ayudan a mostrar, muchos de los primates más mono-como habían muerto, y los primates similares a los lémures estaban comenzando a tomar el relevo.
"En el límite Eoceno-Oligoceno, debido a la reordenación de las principales placas tectónicas de la Tierra, que tuvo un rápido descenso de la temperatura y la humedad," K. Christopher Beard, curador de la Universidad de 'Instituto de Biodiversidad de Kansas y co-autor de la estudio, en un comunicado . "Los primates como los que están calientes y húmedas, por lo que enfrentan tiempos difíciles en todo el mundo."
Primates fueron eliminados tanto en América del Norte y Europa, pero una rama sobrevivieron en Asia. Algunas de estas poblaciones de primates mono-como llegaron a la, continente africano más caliente más habitable, donde comenzaron a diversificarse en nuevas especies. Como sabemos, la humanidad surgió fuera de África , Asia no.
Si no se hubiera producido este período de enfriamiento global, y las poblaciones de primates de Asia no eran tan gravemente afectado por ella, la evolución de primates probablemente habría continuado a un ritmo notable. Por lo tanto, existe la posibilidad de que en esta línea temporal alternativa otro primate avanzada sería gobernando el mundo - no nosotros.
Aunque ha habido indicios previos de que los primates tenían sus propias poblaciones aisladas en el Oligoceno Asia, este tesoro de fósiles permitió al equipo para pintar un cuadro detallado de lo que la vida puede haber sido como en aquel entonces para estas criaturas con problemas. Parece ser que, debido al enfriamiento global, los pocos primates antiguos supervivientes fueron apiñados en el sur de China, una de las partes más calientes del continente en el momento.
Sobre la base de sus características esqueléticas, estos primates eran tropicales arborícolas. Una de las especies, Oligotarsius rarus , era notablemente similar a la moderna tarsio , que se encuentra hoy en día sólo en un puñado de Filipinas y las islas de Indonesia. Los dientes de estas antiguas criaturas eran casi idénticos a sus equivalentes modernos, revelando que tarsiers hoy en día son "fósiles vivientes", con la misma dieta y comportamientos, ya que tenían decenas de millones de hace años.
En cualquier caso, este estudio confirma que los primates son muy sensibles al cambio climático rápido, y que está cambiando más rápidamente hoy que nunca antes . No es simplemente primates silvestres que están en problemas: La humanidad misma está siendo empujado fuera de los ambientes que una vez que solía dominar.
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