Una isla en el sur de Inglaterra esta siendo utilizado para un experimento con ardillas

Una isla en el sur de Inglaterra es para ser utilizado para un experimento de ardilla lepra .Sólo descubrió estar contagiando a las ardillas rojas en el año 2014, el proyecto tiene como objetivo utilizar el entorno de la isla como un laboratorio natural ideal para estudiar cómo afecta la enfermedad de las criaturas en su hábitat natural. Los síntomas de la enfermedad incluyen la hinchazón y la pérdida de la piel de la cara, las orejas y los pies, y se espera que mediante la comprensión de cómo se propaga la enfermedad, entonces algo se puede hacer para prevenir la infección más.

Los investigadores, de la Universidad de Edimburgo y de trabajo con el National Trust y Dorset Wildlife Trust, sospechan que la enfermedad, causada por la bacteriaMycobacterium lepromatosis , ha sido realmente presente en la población desde hace algún tiempo, a pesar de que sólo se ha detectado recientemente . La isla de Brownsea, en el que se llevarán a cabo los experimentos, está abierto al público y lo seguirá siendo. A pesar de las bacterias que causan la enfermedad en las ardillas están estrechamente relacionadas con la que causa la cepa más común de la lepra en los seres humanos, los biólogos dicen que el riesgo para las personas que visitan es "insignificante".

Anteriormente, la principal amenaza para la supervivencia de las ardillas rojas nativas en el Reino Unido ha sido de la ardilla de gris del este invasivo. Presentado por primera vez en el país de América del Norte en 1876 cuando una pareja fue lanzado en Cheshire, al noroeste de Inglaterra, la novedad de la animales pronto se puso de moda en los círculos de estilo victoriano. Cinco millones de las criaturas más tarde, y que ahora se considera una amenaza muy grave para los rojos nativos, los cuales compiten con las de los grises.

Más grande y más agresivo, desafían fácilmente los rojos más pequeños y los golpearon a los alimentos y los puntos de anidación. Pero también dañan a las especies nativas de otra manera: que llevan squirrelpox. Mientras que el virus no es mortal para los grises, si no se trata la enfermedad tiene una tasa de mortalidad del 100 por ciento entre los rojos. Esto, junto con ser outcompeted, ha martillado la población ardilla roja de modo que ahora sólo entre 120.000 y 140.000 de ellos permanecen en el Reino Unido, de los cuales el 75 por ciento reside en Escocia.

Es de vital importancia que la lepra se acaba de reconocer que se encuentra en las ardillas rojas es, por lo tanto, entenderse antes de que pueda afectar seriamente sus números más. El proyecto tiene como objetivo monitorear las ardillas 200 más o menos rojos que viven en la isla aislada, por la captura de ellos en la integridad personal trampas y luego ponerlos a prueba para la bacteria y otros problemas de salud. A continuación, ver cómo la enfermedad se propaga entre las ardillas y lo que, en su caso, el impacto que tiene.